L’INO est devenu en une décennie un chef de file dans le développement et l’utilisation de l’optique et de la photonique au Canada. Son expansion rapide a entraîné la rénovation du bâtiment existant et un ajout de 5000 m2 abritant des installations de recherche spécialisées. Le projet avait pour but d’actualiser l’enveloppe du bâtiment afin que le bâtiment dans son ensemble projette l’image d’une institution moderne et à la fine pointe de la technologie. Accessible par une nouvelle entrée principale, donnant sur un atrium autour duquel s’articulent l’ancien et le nouveau, le bâtiment fait donc peau neuve en plus de créer, pour les usagers, un milieu de vie dynamique et stimulant.
Le grand hall de rassemblement, lieu de distribution des activités de recherche, dessert d’une part les locaux de recherche spécialisés et d’autre part des espaces polyvalents accommodant les axes de recherche en émergence. Chacune des spécialités possède des laboratoires selon leurs activités spécifiques propres. Leur milieu de travail contient également une multitude de salles blanches dans lesquelles le contrôle des caractéristiques environnementales demeure variable selon les besoins (100 000 @ 1000 particules/m3) et qui nécessite des structures minimisant les vibrations. En outre, des ateliers et des espaces d’entreposage spécialisés complètent les activités de recherche ainsi que des salles de réunions et de rencontres dotées des nouvelles technologies.